IndyCar hat seinen offiziellen Bericht zum Unfall vom 16. Oktober veröffentlicht, bei dem der Indianapolis 500-Champion Dan Wheldon ums Leben kam. Der Bericht bestätigte, dass der Zusammenstoß von Wheldons Kopf mit einem Zaunpfosten als Todesursache ausgemacht wurde. Dies steht im Einklang mit der Autopsie vom 17. Oktober, die ergab, dass der britische Rennfahrer durch stumpfe Gewalteinwirkung am Kopf gestorben war. Der Bericht fügte jedoch hinzu, dass die genaue Unfallursache selbst nicht ermittelt werden konnte.
Der verstorbene IndyCar-Rennfahrer Dan Wheldon und Sohn.
„Obwohl mehrere Faktoren zusammenkamen, die einen ‚perfekten Sturm‘ verursachten, kann keiner davon als alleinige Unfallursache ausgemacht werden“, schlussfolgerten die Ermittler. „Aus diesem Grund ist es unmöglich, mit Sicherheit festzustellen, ob das Ergebnis anders ausgefallen wäre, wenn einer oder mehrere dieser Faktoren nicht vorhanden gewesen wären.“
Trotz zweitägiger Sicherheitstests auf dem Las Vegas Motor Speedway vor dem Start der IZOD IndyCar World Championship 2011 wussten die Fahrer, dass es ein potenziell gefährliches Rennen werden würde. Aufgrund der Größe der Strecke konnten viele Fahrzeuge mit ungewöhnlich hoher Geschwindigkeit fahren, was die „Rennspuren“ verhinderte, die normalerweise dazu dienen, die Autos in eine gewisse Ordnung zu bringen. Das Ergebnis war Chaos am Streckenrand. Die Fahrer konnten nicht erkennen, wo sich andere Fahrer befanden oder wohin sie unterwegs waren, sodass es schwierig war, einen sicheren Weg zu finden.
Gian Paolo Dallara, Chef des italienischen Automobilherstellers Dallara Automobili, sagte Autosprint kürzlich, er glaube nicht, dass die Geschwindigkeit von 350 km/h direkt zum Unfall beigetragen habe. Stattdessen mache er Probleme mit dem Rad-zu-Rad-Kontakt dafür verantwortlich.
„Wenn sich zwei Räder berühren, die sich in die gleiche Richtung drehen, schießt das hintere Auto sogar bei nur 50 km/h in die Luft“, sagte Dallara. „Da kann man nichts machen.“
Dallara sagt, dass das neue Chassis für 2012 bereits vor dem Unfall mit 15 Autos, bei dem Wheldon starb, einer Neugestaltung unterzogen wurde, die darauf abzielte, das Risiko des Abhebens durch Rad-an-Rad-Kontakt zu verringern. Und ironischerweise war es Wheldon, der IndyCar und Dallara geholfen hatte, das neue Chassis zu testen, und dabei über 2.000 Meilen damit zurücklegte. Zu Ehren des Rennfahrers gab Dallara kürzlich bekannt, dass es das neue Design DW12 genannt hat. E3 Spark Plugs unterstützt den neuen Namen und Dallaras Bemühungen, ein sichereres Rennauto zu entwickeln.
Inzwischen haben die Rennleitungsmitglieder den Las Vegas Motor Speedway aus dem IndyCar-Kalender 2012 gestrichen. Vorbehaltlich weiterer Streckentests könnte die Serie 2013 nach Vegas zurückkehren.
