Branchenkennern zufolge könnten selbstfahrende Autos wie „Shelley“ von CARS innerhalb von fünf Jahren auf Amerikas Straßen auftauchen.
Obwohl es noch Jahre dauern wird, bis sie kommerziell verfügbar sind und vielleicht Jahrzehnte, bis sie sich durchsetzen, sind selbstfahrende Autos in Florida, Nevada und Kalifornien jetzt für den Straßenverkehr zugelassen. Und Autohersteller wie Lexus, Mercedes Benz und Volvo führen bei neuen Modellen selbstfahrende Funktionen wie Selbstparken, radargestützte adaptive Geschwindigkeitsregelung und automatische Kollisionsvermeidung ein. Branchenkenner sagen, dass vollständig autonome Fahrzeuge bereits in fünf Jahren kommerziell verfügbar sein könnten.
Der Gedanke, die Straße mit Dutzenden fahrerloser Fahrzeuge teilen zu müssen, ist für manche Menschen schon ein Grund zur Verunsicherung. Andere freuen sich jedoch darauf, es den New Yorker U-Bahn-Fahrern gleichzutun, ihre E-Mails zu checken, ihre Klatschmagazine zu lesen oder ein Nickerchen zu machen und das Fahren jemand anderem oder etwas anderem zu überlassen. Selbstfahrende Autos können zwar von Punkt A nach Punkt B gelangen und sind vielleicht sogar in der Lage, sich im Stadtverkehr zurechtzufinden und die Verkehrsregeln einzuhalten, aber können sie auf der Rennstrecke überzeugen?
Die fünf Kilometer lange Thunderhill Raceway-Rundstrecke in Sacramento, Kalifornien, war kürzlich Schauplatz eines bemerkenswerten Experiments. Das autonome Fahrzeug des Center for Automotive Research at Stanford (CARS), ein Roboter-Audi TTS mit dem Namen „Shelley“, drehte ein paar schnelle Runden auf der Strecke, um zu beweisen, ob es einen Profi-Rennfahrer schlagen oder zumindest mit ihm konkurrieren konnte.
Bevor Sie Ihre Wetten darauf platzieren, wer ein Rennen gewinnen wird, bedenken Sie Folgendes: Wenn ein professioneller Rennfahrer zum ersten Mal eine Rennstrecke besucht, arbeiten sein Geist und seine Muskeln. Er muss zunächst mathematisch den schnellsten Weg um die Strecke herum berechnen und ihn dann mit einem wirklich ausgeprägten Muskelgedächtnis bewältigen, das es ihm ermöglicht, plötzliche Änderungen der Reibung auf der Straße ohne nachzudenken zu bewältigen. Pünktlich nutzten die CARS-Entwickler diese Art der Bioforschung, um Shelley mit Algorithmen zu programmieren, die menschliches Denken, menschliche Bewegungen und intuitive Reaktionen nachbilden.
Die Ergebnisse? Als sich der Staub auf der Strecke gelegt hatte, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass ein menschlicher Fahrer ein Rennen gewinnen würde – allerdings nur um wenige Sekunden.
„Die menschlichen Fahrer testen ständig die Grenzen des Autos und gehen immer ein bisschen weiter“, sagte CARS-Programmdirektor Chris Gerdes auf dem jüngsten Big Science Summit des Atlantic in San Jose, Kalifornien. „Wenn man sich ansieht, wozu das Auto fähig ist und was Menschen leisten, ist dieser Unterschied eigentlich sehr gering.“
Was meinen Sie also? Ist dieser Unterschied klein genug, damit Sie die Straße ohne Bedenken mit selbstfahrenden Autos teilen können? Und würden Sie die Freiheit eines selbstfahrenden Autos begrüßen, in dem Sie frühstücken, Ihre Facebook-Nachrichten abrufen und Ihre Ausgabe von 50 Shades of Grey/AutoWeek lesen können, oder ist das Gefühl, das Lenkrad festzuhalten und aufs Pedal zu treten, einfach zu gut, um darauf zu verzichten? Posten Sie Ihre Gedanken auf der Facebook-Fanseite von E3 Spark Plugs .
