Der zum Drogenhändler gewordene Rennsport-Phänomen Randy Lanier wird vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen

Wenn Sie in den letzten Jahrzehnten Rennsportfan waren, erinnern Sie sich wahrscheinlich an Randy Lanier, den aufstrebenden Profi-Rennfahrer, dessen Karriere ein spektakuläres Ende fand, als er wegen Drogenhandels zu lebenslanger Haft verurteilt wurde. Doch diese lebenslange Haftstrafe wurde gerade aufgehoben und niemand weiß genau, warum.

In den 1980er Jahren machte sich der junge Lanier in professionellen Rennsportkreisen einen Namen, gewann den IMSA GTP-Titel und wurde beim Indianapolis 500 zum Rookie of the Year gekürt. Eine Zeit lang sah es so aus, als ob der in Davie, Florida, aufgewachsene Junge, der seine Highschool-Liebe geheiratet hatte, sowohl auf als auch abseits der Rennstrecke Erfolg haben würde. Doch als er 1984 sein Blue Thunder Racing-Team gründete und begann, seine weitaus stärker gesponserten Gegner reihenweise zu schlagen, fragten sich einige, wie er seine Karriere finanzierte.

Gerüchte aus der Grube führten zu einer Untersuchung des FBI und bald wurde Laniers Geldquelle enthüllt. Es stellte sich heraus, dass er zusammen mit seinem Partner Ben Kramer, einem Weltmeister im Motorbootrennen, und mehr als einem Dutzend anderer von 1982 bis zu ihrer Verhaftung 1986 ein mehrere Staaten umfassendes, mehrere Millionen Dollar schweres Drogenimperium geleitet hatte. Der Zusammenbruch der Operation kam mit einer Anklage im südlichen Bezirk von Illinois im Januar 1987 und Laniers anschließender Verurteilung wegen des Imports und Vertriebs von über 300 Tonnen kolumbianischem Marihuana im Wert von rund 68 Millionen Dollar, so die Staatsanwaltschaft.

Aber das war noch lange nicht das Ende der Geschichte. Der Fall war schon ein bisschen aufsehenerregender als die meisten anderen, da Kramers Vater, der Mitangeklagte Jack Kramer, zu dieser Zeit mit der Nichte des berüchtigten Mafiabosses Myer Lansky verheiratet war. Und es wurde noch reißerischer, als Lanier kurz vor seiner geplanten Urteilsverkündung und während er gegen eine Kaution von 100.000 Dollar auf freiem Fuß war, verschwand. Es stellte sich heraus, dass er und seine neue Freundin in die Karibik geflohen waren, nur um später im selben Jahr in Antigua verhaftet zu werden. Unterdessen tauchten 1987 schwerwiegendere Anschuldigungen auf, als FBI-Spezialagent Robert Ducker vor Gericht aussagte, Lanier und Kramer hätten einem angeblichen Auftragsmörder 50.000 Dollar für einen Rachemord in Fort Lauderdale, Florida, gezahlt. Anklage wurde nie erhoben und Laniers Lager bestreitet jede Beteiligung.

Zu diesem Zeitpunkt hatte Lanier angeblich einen Deal mit der Staatsanwaltschaft ausgehandelt und hätte möglicherweise eine mildere Strafe erreichen können. Doch in letzter Minute machte er einen Rückzieher und weigerte sich, gegen Jack Kramer auszusagen. Im Oktober 1988 wurden Lanier und Ben Kramer nach dem neu erlassenen Gesetz zur fortgesetzten kriminellen Unterwerfung (auch bekannt als Super Drug Kingpin Law) zu lebenslanger Haft ohne Möglichkeit auf Bewährung verurteilt. Im nächsten Jahr versuchte der hartgesottene und zielstrebige Kramer einen Gefängnisausbruch im Stil eines Actionfilms, indem er an Bord eines Hubschraubers sprang, der in einem Gefängnishof in Florida gelandet war. Doch der mutige Fluchtplan scheiterte – im wahrsten Sinne des Wortes –, als der Hubschrauber außer Kontrolle geriet und auf dem Boden aufschlug.

Spulen wir mehr als zwei Jahrzehnte vor, zu einer weiteren unerwarteten Wendung der Geschichte – Laniers Entlassung am 15. Oktober aus dem Coleman Federal Correctional Complex in Coleman, Florida, über die erstmals das Autoweek Magazine ausführlich berichtete. Aber niemand will definitiv sagen, warum. Alle Gerichtsakten zur Aufhebung von Laniers lebenslanger Haftstrafe wurden versiegelt und die Beamten halten sich bedeckt. Manche spekulieren, dass Laniers Freilassung möglicherweise mit kürzlich überarbeiteten Strafmaßrichtlinien zusammenhängt, die vom US-Bundesjustizsystem rückwirkend angewendet werden, um die Belastung der Gefängnisse zu verringern, indem die Zahl der wegen Drogendelikten inhaftierten Amerikaner gesenkt wird.

Lanier ist jetzt 60 und hat mit einer kaputten Hüfte zu kämpfen, also wird er sicher nicht versuchen, wieder Rennen zu fahren. Weit weg von der Automobilwelt wird er allerdings nicht sein. Gerüchten zufolge hat er bereits einen bezahlten Job in einem Oldtimermuseum in Südflorida in Aussicht gestellt. Allerdings wird er streng an die Leine gehalten. Zu den Bedingungen seiner Freilassung gehören sechs Monate in einem Übergangsheim, gefolgt von einer dreijährigen beaufsichtigten Freilassung in die Gesellschaft, in der es ihm verboten ist, Alkohol zu trinken, Lokale zu besuchen, die Alkohol ausschenken, und Schusswaffen zu besitzen. Bei jedem Ausrutscher muss er wieder ins Gefängnis, um den Rest seiner lebenslangen Haftstrafe abzusitzen.

Am Nachmittag seiner Freilassung postete Lanier auf seiner Facebook-Seite folgende Nachricht an seine Fans:

Grüße Freunde,

Ich hoffe, es geht Ihnen allen gut und Sie genießen die Momente Ihres Tages.
Die letzten 27 Jahre habe ich in Gefängniszellen verbracht, mit einem Todesurteil, das wie ein Henkersstrick über meinem Hals hing. Lebenslang ohne Bewährung. In all diesen Jahren habe ich mich durch die Liebe und Unterstützung meiner Familie und Freunde wirklich gesegnet gefühlt.

Heute Morgen, am 15. Oktober, verließ ich als freier Mann das Bundesgefängnis.

Ja! All eure Liebe, Gebete, Unterstützung und positive Energie haben dazu geführt, dass die universelle Lebenskraft das Justizsystem dazu veranlasst hat, meine Strafe auf die bereits verbüßte Zeit zu reduzieren.

Das ist wirklich ein erstaunliches Ereignis in meinem Leben und ich bin sehr dankbar, dass ich so viele Freunde habe, mit denen ich es teilen kann.

Gott sei Dank! Ich danke euch allen!

Aufrichtig,

Geil

Lesen Sie hier die ganze Geschichte von Autoweek . Und posten Sie Ihre Gedanken zu diesem geschichtsträchtigen Fall und seinem unerwarteten neuen Kapitel auf der Facebook-Fanseite von E3 Spark Plugs .