Am Freitag machte der legendäre John Force den Anfang mit einem Streckenrekord von 3.850 ET bei 334,24 mph in seinem 11.000 PS starken PEAK/Blue DEF Platinum Chevrolet Camaro SS. Es war das erste Nummer-Eins-Qualifikationsrennen für den sechzehnfachen Weltmeister und das 164. seiner unglaublichen Karriere in der NHRA Camping World Drag Series. Force ging als Titelverteidiger in die Ausscheidungsrunden am Sonntag auf dem zMAX Raceway in Charlotte.
Am Steuer seines Phillips Connect Top Fuel Dragsters mit Vita C Shot-Antrieb fuhr Justin Ashley am Freitag eine Zeit von 3,699 Sekunden bei 331,77 Meilen pro Stunde und sicherte sich damit seine erste Qualifikation als Nummer Eins der Saison 2022. Charlottes zMAX Raceway hat für Ashley eine besondere Bedeutung, da er 2019 dort sein Debüt gab. Ashley strebt seinen ersten Sieg des Jahres in der NHRA Camping World Drag Series an und könnte möglicherweise die Punkteführung übernehmen.
Angelle Sampey lieferte auf ihrer Mission Foods/Vance & Hines Suzuki in der zweiten Qualifikationsrunde am Samstag eine spektakuläre Leistung ab und sicherte sich mit einer 6,714 ET bei 201,16 mph den ersten Platz in der Pro Stock Motorcycle-Qualifikation. Es war der 54. Top-Qualifikationsplatz für die dreimalige Weltmeisterin, aber der erste der NHRA Camping World Drag Racing-Serie 2022. Sampey wird in der Eröffnungsrunde der Ausscheidungen am Sonntag gegen ihre Suzuki-Kollegin Kelly Clontz antreten.
John Force gewinnt Funny-Car-Rennen auf dem zMAX Raceway
Nur zwei Tage vor seinem 73. Geburtstag absolvierte der 16-fache NHRA Funny Car-Weltmeister John Force ein dominierendes Wochenende bei den Circle K NHRA Four-Wide Nationals auf dem zMAX Dragway. Als Besitzer von John Force Racing gewann er 2010 das erste Four-Wide auf der Rennstrecke von Charlotte und ging ab 2021 als Titelverteidiger ins Rennen. An seiner Seite fuhren Schwiegersohn und Teamkollege Robert Hight sowie Mike McIntire Jr. und ein brandheißer Ron Capps, der für sein eigenes Team fuhr.
Bei einer Umgebungstemperatur von etwa 27 Grad und einer Streckentemperatur von über 49 Grad verließ John Force als Erster den Baum mit einer Reaktionszeit von 0,051 Sekunden gegenüber Capps‘ 0,062 Sekunden, aber Capps ließ die Reifen bei der Halbzeitmarke qualmen. McIntire Jr. war ein Nichtfaktor, da ihm etwa 30 Meter vor dem Start ein Motorschaden zugefügt wurde. Mit Force an der Spitze hatte Hight Probleme und wurde gegen Ende des Laufs langsamer. Es war der 155. Sieg in der NHRA Funny Car für Force, der eine ET von 3,914 Sekunden bei 328,86 Meilen pro Stunde erzielte.
Mike Salinas holt sich den zweiten Wally in Top Fuel für 2022
Bei seinem ersten Qualifikationslauf am Freitag brach Mike Salinas bei seinem Burnout das Kupplungspedal und schaffte es nicht rechtzeitig zum Start bis zum Baum. Bei seinem letzten Durchgang am ersten Tag wurden ihm fünf Punkte abgezogen, weil er die Mittellinie überquert hatte. Seine erste Session am Samstag war nicht viel besser, da er die Reifen qualmen ließ, aber er fuhr die fünftschnellste Zeit für die Ausscheidungsrunden am Sonntag bei den Circle K NHRA Four-Wide Nationals auf der zMAX Raceway in Charlotte, NC.
Bei den Ausscheidungsrunden am Sonntag waren Salinas und sein Team Pep Boys/Scrappers auf dem richtigen Weg. Im Finale holte sich Spencer Massey mit einer Reaktionszeit von 0,026 Sekunden den Holeshot, ging aber fast sofort in Rauch auf. Josh Hart war beim Start Zweiter, verlor jedoch die Bodenhaftung und schaltete den Motor ab. Dadurch lag Cameron Ferre hinter Salinas, kam aber wieder heran, bis sein Motor einen Gebläseriemen verlor. Salinas setzte sich vom Rest des Feldes ab und verbuchte seinen zweiten Top Fuel-Sieg im Jahr 2022. Der Sieg brachte ihn in der Gesamtpunktwertung auf den zweiten Platz hinter Brittany Force.
Steve Johnson gewinnt zweiten Sieg in Folge beim NHRA Four-Wide
Auf dem Weg zu seinem elften Karrieresieg hatte Johnson bei den Pro Stock Motorcycle-Ausscheidungen der Circle K NHRA Four Wide Nationals das schnellste Motorrad in jeder Session. Der Suzuki-Fahrer stellte in der zweiten Runde der Ausscheidungen auf der zMAX Raceway in Charlotte, NC, mit beeindruckenden 6,712 ET bei 201,40 mph einen Streckenrekord auf. Der erfahrene Fahrer holte seinen zweiten Sieg in Folge bei der NHRA Camping World Drag Racing-Serie.
Karen Stoffer verließ als Erste den Baum und überholte ihn mit einem hervorragenden Manöver, um bei dem vierspurigen Rennen etwa drei Meter hinter Johnson Zweite zu werden. Auf seiner USA Electric Suzuki traf Johnson den Groove und ließ Stoffer, Eddie Krawiec und Joey Gladstone hinter sich. Johnson gewann auch das erste Rennen, das jemals auf der zMAX Raceway gefahren wurde, und der Sieg am Sonntag war sein dritter Wally auf der neuesten Strecke der nationalen NHRA-Rennstrecke.
Demnächst:
Virginia NHRA Nationals
Nach zwei Jahren der Verschiebungen aufgrund der Pandemie können Rennsportfans die NHRA Camping World Drag Racing Series vom 13. bis 15. Mai bei den Virginia Nationals in North Dinwiddie, VA, wieder im Virginia Motorsports Park begrüßen.
