Kalitta Motorsports Funny Car-Fahrer Shawn Langdon besiegte seinen Teamkollegen JR Todd in der letzten Runde der achten jährlichen AAA Insurance NHRA Midwest Nationals am Sonntag in St. Louis MO. Am Ende des Tages hatte Teambesitzer Connie Kalitta ein breites Lächeln im Gesicht, da das Duo das erste Mal seit 2016 eine reine Kalitta Motorsports-Finalrunde in der NHRA Funny Car-Klasse feierte. Langdon, ehemaliger Top Fuel-Weltmeister, war erst der zweite Fahrer in der Geschichte der NHRA, der in beiden Nitro-Klassen auf dem World Wide Technology Raceway gewonnen hat.
Langdon besiegte Tommy Johnson Jr., Jim Campbell und Bob Tasca III auf dem Weg zum Shootout mit seinem Teamkollegen im Finale am Sonntag. Es war Langdons 16. Wally in einem NHRA-Wettbewerb und sein zweiter Sieg in der Funny Car-Klasse. Todd nahm zum 33. Mal an der Finalrunde seiner Karriere teil, nachdem er Jack Beckman, Robert Hight und den Top-Qualifikanten John Force besiegt hatte. In der Finalrunde fuhr Langdon seinen Toyota Camry von Global Electronic Technology mit einer Zeit von 4,068 Sekunden und einer Geschwindigkeit von 310,41 Meilen pro Stunde zum Sieg. Hight, der sich den Top-Qualifikantentitel und die Pole-Position sicherte, übernahm die Führung in der Funny Car-Wertung von Beckman. Todd fällt im NHRA Countdown to the Championship auf den fünften Platz zurück und liegt nur 52 Punkte hinter Hight.
Wenn der ältere Torrence die Zeit findet, bei einem Top Fuel-Event aufzutauchen, ist es offensichtlich, dass er seinem Sohn Steve, dem amtierenden NHRA-Weltmeister, in nichts nachsteht. Im Finale vom Sonntag verließ Billy Torrence die Ziellinie eine Hundertstelsekunde hinter Steves Capco Contractors Top Fuel Dragster, fuhr aber vorbei, als sein Sohn die Bodenhaftung verlor. Es war der dritte Sieg der NHRA Mello Yello-Saison 2019 und sein erster Sieg im Countdown to the Championship. Billy Torrence besiegte auf dem Weg ins Finale vom Sonntag Kyle Wurtzel, Doug Kalitta und Leah Pritchett, während Steve Scott Palmer, Pat Dakin und Mike Salinas besiegte und sein 12. Finale der Saison erreichte. Der NHRA Countdown to the Championship wird vom 11. bis 13. Oktober bei den NTK NHRA Carolina Nationals in Charlotte, North Carolina, fortgesetzt.
