In der kleinen Stadt Waldo in Florida wurde kürzlich die Polizeibehörde aufgelöst, weil es angeblich zu hohen Strafzetteln wegen Geschwindigkeitsübertretungen kam.
Hier im Nordosten Floridas, wo E3 Spark Plugs seinen Sitz hat, gibt es ein paar Landkreise weiter eine kleine Stadt namens Waldo. Und wenn wir winzig sagen, meinen wir wirklich winzig. Die gesamte Landfläche der Stadt beträgt nur 2,17 Quadratmeilen und ihre Einwohnerzahl beträgt laut der letzten Volkszählung nicht gerade überwältigende 1.015. Trotz ihrer geringen Größe hat sich diese verrückte Kleinstadt einen landesweiten Ruf als berüchtigte Radarfalle erworben. Und jetzt hat sie wegen ihrer fragwürdigen Praktiken landesweit Schlagzeilen gemacht.
Wenn Sie die Gegend jemals besucht und nach dem Weg oder Empfehlungen gefragt haben, haben Sie wahrscheinlich gehört: „Rasen Sie nicht durch Waldo.“ Und wenn Sie diesen weisen Rat nicht befolgt haben, haben Sie es wahrscheinlich bereut, sobald die blauen Lichter die Heckscheibe Ihres Wagens erhellten. Ja – Strafzettel wegen zu schnellen Fahrens mit 32 statt 30 waren an der Tagesordnung. Waldo ist so berüchtigt für seine strafzettelfreudigen Verkehrspolizisten, dass die National Motorists Association es auf ihrer Liste der „schlimmsten Städte mit Radarfallen“ Amerikas auf Platz 3 setzte. Und die AAA, eine der führenden Verkehrssicherheitsorganisationen des Landes, hielt diese Praxis für eine so dreiste Geldmacherei, dass sie im Jahr 2003 begann, entlang der Route 301, die in die Stadt führt, Warntafeln vor Radarfallen aufzustellen.
Doch diese zweifelhafte Ehre könnte bald der Vergangenheit angehören. Vor kurzem haben fünf genervte Polizisten dem Stadtrat mitgeteilt, dass ihr Chef, Corporal Kenneth Smith, dem Personal seit langem eine „strenge Strafzettelquote“ auferlegt habe. Kurz darauf trat Smith zurück und die Stadtratsmitglieder unternahmen einen überraschenden, aber willkommenen Schritt: Sie stimmten mit 4 zu 1 für die Auflösung von Waldos Polizeidienststelle.
Die Anschuldigungen der fünf Beamten führten zu einer laufenden Untersuchung durch das Florida Department of Law Enforcement. Zu den Faktoren, die sie prüfen, gehört die Tatsache, dass Waldo in der Vergangenheit bis zu 73 Prozent seines Gesamtbudgets allein durch Verkehrsstrafen eingenommen hat; und dass das ideale Verhältnis von Polizisten zu Bürgern 2,5 Polizisten pro 1.000 Einwohner beträgt, Waldo aber nur acht hatte. Organisationen wie AAA sind froh, dass etwas unternommen wird.
„Die AAA verurteilt Praktiken der Verkehrsüberwachung, die darauf abzielen, Einnahmen zu erzielen, anstatt Unfälle zu verhindern“, sagte ein Sprecher. „Die AAA verurteilt alle Praktiken, bei denen eine Strafverfolgungsbehörde die Effizienz ihrer Beamten anhand der Anzahl der vorgenommenen Verhaftungen oder ausgestellten Strafzettel bewertet.“
Was denkt ihr, E3 Spark Plugs-Fans? Wurdet ihr in Waldo oder einer anderen berüchtigten Radarfalle mit einer fragwürdigen Geldstrafe belegt? Postet eure Geschichten auf der Facebook-Fanseite von E3 Spark Plugs .
