Man muss es als „ summernationals “ aussprechen. Bei Englishtown ist es ein Wort, nicht zwei.
Antron Brown verlässt die E3 Spark Plugs Summernationals im Old Bridge Township Raceway Park in Englishtown, NJ, mit sieben Punkten Vorsprung vor Leah Pritchett in der Top Fuel Division der NHRA. Obwohl jeder Fahrer von diesem historischen Event einen „Wally“ mit nach Hause nehmen möchte, musste sich Brown mit der Punkteführung zufrieden geben, da der Titelverteidiger Steve Torrence bei seinem Heimrennen eine ET von 3,85 lief, während Brown 3,93 ET benötigte.
Dies war eine Neuauflage ihres letzten Aufeinandertreffens im Finale in Topeka, wo Brown Torrence zum 22. Mal in 23 Versuchen besiegte, was diesen Sieg für das Team von CAPCO Contractors umso süßer machte. Torrence schaffte es in die Endrunde, indem er Doug Kalitta im Halbfinale eliminierte. Dieses Jahr macht es sich Antron zur Gewohnheit, seine MATCO-Maschine ins Finale zu schicken. Er eliminierte in seinem Halbfinallauf eine hartnäckig angreifende Brittany Force.
Bei der diesjährigen NHRA-Veranstaltung in Englishtown, einer der ursprünglich sieben nationalen Veranstaltungen, wurde die heiße Strecke noch heißer, was mehr als einem Crewchef Kopfschmerzen bereitete. Die Zeiten für das Finale wurden immer kürzer, da die großen PS-Klassen einige Kupplungen lösen mussten, um das gefürchtete Durchdrehen der Räder zu vermeiden. In der Pro-Stock-Klasse war Greg Anderson von Anfang bis Ende gut dabei und holte seinen 88. Wally und seinen 8. nationalen Sieg auf der Old Bridge Township Raceway.
Im Funny-Car-Finale holte sich „Fast Jack“ Beckman den ersten Platz im Traxxas Nitro Shootout, indem er Ron Capps mit einer Höchstgeschwindigkeit von 312,42 mph besiegte. „Man weiß nicht, ob der letzte Sieg hier auch der ‚letzte Sieg‘ war“, sagte Beckman den Reportern. Nachdem er NHRA King (John Force) im Halbfinale eliminiert hat, kann man damit rechnen, Fast Jack wiederzusehen.
NHRA-Teams fahren für eine weitere Runde an der Ostküste nach Süden. Thunder Valley ist das nächste NHRA National in Bristol, TN. Das für das Wochenende des Vatertags geplante Bristol Dragway sorgt immer für ein actionreiches Wochenende. Mit Hochleistungsmaschinen, die in dünnerer Bergluft laufen, ist das Event zu einem „Muss“ im Rennkalender der E3 Spark Plugs geworden.
