Sie haben gerade das Training für das Daytona 500 beendet und haben eigentlich nichts zu tun, bis die Qualifikation für das Great American Race beginnt. Warum also nicht an einem Rennen teilnehmen? Das Schaurennen, das ursprünglich Busch Clash hieß, war 1979 die Idee von Monty Roberts, dem Markenmanager von Busch Bavarian Beer. Das nur auf Einladung zugängliche Event wird jetzt von Advance Auto Parts gesponsert und ist das erste Wettkampfevent der NASCAR Monster Energy Cup-Saison. Obwohl das Rennen keine Meisterschaftspunkte bringt, bieten die Sponsoren ein großes Preisgeld. Wie alle E3-Rennsportfans wissen, ist das der perfekte Anreiz, um Vollgasrennen zu garantieren.
Als Auftaktveranstaltung für die NASCAR Speedweeks qualifizieren sich Fahrer für den Advance Auto Parts Clash, indem sie in der vorherigen Saison eine Pole-Position gewonnen haben; ein ehemaliger Clash-Sieger sein; ein ehemaliger Pole-Sieger des Daytona 500, der im vorherigen Jahr Vollzeit angetreten ist; oder einer der Fahrer sein, die sich für das Chase der vorherigen Saison qualifiziert haben. Das aktuelle Format ist in zwei Abschnitte unterteilt. Nach den ersten 25 Runden werfen die NASCAR-Offiziellen eine Warnflagge, damit die Fahrer zum Tanken und zur Überprüfung des Reifenverschleißes an die Box gehen können. Nach dem Neustart treten die Fahrer 50 Runden lang mit Vollgas an.
Die Startpositionen, einschließlich der Pole, wurden per Blind Draw bestimmt. Pole-Sitter Austin Dillon teilte sich zu Beginn der ersten 25-Runden-Session die erste Reihe mit Denny Hamlin. Der spätere Sieger Brad Keselowski startete vom Ende des 17-Wagen-Feldes, arbeitete sich aber methodisch durch das Feld. Die Führung wurde während der obligatorischen Gelbphase durcheinandergewirbelt. Ricky Stenhouse Jr. und Jimmy Johnson erhielten Durchfahrtsstrafen und Jamie McMurray löste die erste fahrerbedingte Gelbphase aus, nachdem er in die Wand von Kurve vier geraten war.
Keselowski setzte seinen Penske Ford nach dem Neustart an die Spitze und führte das Feld die meisten der verbleibenden Runden an. Joey Logano kam hinter seinen Teamkollegen Keselowski und dem Neuling Ryan Blaney als Dritter ins Ziel. Als Blaney seinen Versuch auf den Sieg unternahm, wurde Logano in der letzten Runde von Kurt Busch auf den zweiten Platz gedrängt. Es bestand kein Zweifel, dass Keselowski den Miller Lite Ford auf die Siegerstraße bringen würde, während das Team Penske beim Eröffnungsrennen der NASCAR-Saison 2018 den ersten, zweiten und vierten Platz für den „Captain“ belegte.
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