Der Abkühlbereich auf der Auto Club Raceway in Pomona, Kalifornien, wurde nach den Eröffnungsrunden des Auto Club NHRA-Finales am Sonntag nicht nur zum Abkühlen der 11.000 PS starken Kompressor-Kraftwerke benötigt. Der Spitzenreiter der Top Fuel-Punkte, Steve Torrence, setzte sich am Samstag an die Spitze des Feldes, indem er sich zum fünften Mal in diesem Jahr und zum 24. Mal in seiner Karriere als Nummer Eins qualifizierte. Torrences herausragender Lauf mit 3,686 ET und 329,99 mph sicherte ihm sein Ticket für das Finale des NHRA Countdown to the Championship in Pomona. Brittany Force, die 2019 Zweite in der Punktewertung war, lag vor dem Finale am Sonntag nur 22 Punkte hinter Torrence, wo die früheren Champions in der zweiten Ausscheidungsrunde gegeneinander antreten könnten.
Natürlich kochen die Emotionen hoch, wenn man zum zweiten Mal in Folge die Meisterschaft gewinnen will. Als Steve Torrence am Sonntag den CAPCO Contractors Top Fuel Dragster am Tree inszenierte, nahm er Anstoß an Cameron Ferres mangelnder Inszenierungsetikette. Inszenierungsbalken helfen den Fahrern, die Vorderreifen ihrer Autos im Abstand von etwa 15 cm zueinander auszurichten, so dass jeder Fahrer ein wenig Spielraum hat, seine Reifen ein wenig nach vorne oder hinter die Startlinie zu bewegen, ohne die Balken zu beeinträchtigen. Da Sie kaum ausrollen können, sind Sie in Meilen pro Stunde langsamer als Ihr Gegner, aber Ihre ET sollte schneller sein. Der Nachteil einer tiefen Inszenierungstechnik besteht darin, dass Ihre Vorderräder näher an der Linie sind und es dadurch einfacher ist, bei rotem Licht zu starten.
In den letzten 42 Jahren in der NHRA Top Fuel Division hat der Qualifikant als Nummer Eins das Rennen nur fünfmal gewonnen. Der Titelverteidiger ignorierte alle Chancen, die nicht zu seinen Gunsten sprachen, und überholte den Fahrer bei 3,734 ET und 327,82 mph, während Ferre 4,040 ET und 294,82 mph erreichte. Die meisten Fahrer legen sich am Start lieber etwas zurück, um einen kleinen Anlauf zu nehmen, aber mit Deep Staging kann man den Gegner überrumpeln und ein schwächerer Gegner kann einem der besten Rennteams des Sports manchmal den Tag vermiesen. Der Rennsieger nahm Anstoß an Ferres Respektlosigkeit und ging auf den jüngeren Fahrer zu, um ihm seine Gefühle zu erklären. Die Gespräche verliefen höflich, bis Torrence Ferre ins Gesicht stieß, als dieser sich zum Gehen umdrehte. Die beiden wurden schnell getrennt und die Rennen wurden fortgesetzt.
Torrence eliminierte anschließend Brittany Force, bevor er im Halbfinale dem Qualifikanten Richie Crampton mit der Nummer 13 unterlag. Crampton holte sich einen Holeshot-Sieg mit einer Reaktionszeit von 0,068 für einen Pass mit 327,51 mph auf Torrence‘ Lauf mit 324,59 mph. Obwohl Doug Kalitta in den Kopf-an-Kopf-Siegen gegenüber seinem Teamkollegen die Nase vorn hatte, führte Crampton in den NHRA-Finalrunden mit 2:1 gegen Kalitta. Kalitta rettete seinen schnellsten Pass des Wochenendes und erzielte eine RT von 0,037 für eine ET von 3,716 bei 332,67 mph, womit er seinen dritten Wally der NHRA Mello Yello Series 2019 und den 47. Top Fuel Wally seiner Karriere gewann. Obwohl sich Torrence bei der NHRA, den Rennsportfans und seinen Mitbewerbern, einschließlich dem Rennteam von Cameron Ferre, entschuldigte, buhten die Rennsportfans den Texaner für den Rest des Wochenendes aus Protest gegen seinen unerwarteten Road Rage aus.
