Falls jemand an den Comeback-Bemühungen von John Force Racing im Jahr 2021 gezweifelt hat, hat die Qualifikationsrunde für die 11. jährlichen NGK NTK NHRA Four-Wide Nationals am Samstag allen Spekulationen über einen Untergang ein Ende gesetzt. Zum erst zweiten Mal in der Geschichte der NHRA wird ein Vater-Tochter-Duo bei einem nationalen Event der NHRA Camping World Drag Racing Series als Nummer-1-Qualifikant in der Kategorie Nitro Funny Car und Nitro Top Fuel an den Start gehen. Vor zwei Jahren gelang John Force (dem Größten aller Zeiten) und seiner Tochter, der ehemaligen NHRA Top Fuel-Meisterin Brittany Force, in Houston der gleiche Qualifikationszauber für die Mopar Express Lane NHRA Spring Nationals. Nach zwei starken Läufen am Samstag erzielte der 72-jährige Force, der in Charlotte der erste Funny-Car-Vierfachsieger war, in seinem PEAK/Blue DEF Platinum Chevrolet Camaro SS eine 3,902 ET bei 330,55 mph und holte sich damit seinen 161. Top-Qualifikanten in der NHRA Funny Car.
Am Freitag hatte Brittany Force, die einzige Frau, die ein Vierer-Rennen gewonnen hat, mit einem Pass in 3,662 Sekunden bei 333,08 mph in ihrem Flav-R-Pac Top Fuel Dragster einen neuen Streckenrekord aufgestellt. In der Pro Stock-Qualifikation sicherte sich Greg Anderson in seinem neu gesponserten Hendricks Cars Chevrolet Camaro seinen vierten Platz in Folge als Nummer-1-Qualifikant und damit seine 110. beste Qualifikationsposition. Rick Hendrick, der vor allem als Besitzer sehr erfolgreicher NASCAR-Teams bekannt ist, hat sich bereit erklärt, Andersons Pro Stock-Fahrt für 2021 zu sponsern. Scotty Pollacheck, Gewinner des letzten NHRA-Rennens in der Pro Stock Motorcycle auf dem Atlanta Dragway, trat an diesem Rekordtag in Charlotte ebenfalls an. Pollacheck sicherte sich mit einer Zeit von 6,736 bei 201,16 auf seinem Denso/Strutmaster/Matt Smith Racing EBR das zweite Rennen in Folge den ersten Qualifikationsplatz.
Am Sonntag führte der 16-fache NHRA Funny Car-Champion (und einmalige AHRA Funny Car-Champion) John Force das Feld beim vierspurigen Event auf der zMAX Raceway mit einer Reaktionszeit von 0,065 für eine ET von 3,916 bei 328,78 mph an und holte sich seinen 152. Wally. Nach einer zweijährigen Pause von der NHRA Camping World Drag Racing Series fuhr Cruz Pedregon bei seinem letzten Durchgang eine ET von 3,934 bei 326,87 mph und wurde Zweiter im vierspurigen Funny Car-Feld. Nachdem Brittany Force die Messlatte mit einer Höchstgeschwindigkeit von 333,49 mph in Runde eins hoch gelegt hatte, holte Steve Torrence von Capco Contractor seinen zweiten Gesamtsieg der Saison 2021 und baute seinen Punktevorsprung vor Antron Brown und Force aus. Rookie Dallas Glenn holte sich mit einem Fotofinish (0,01 Sekunden) vor Mason McGaha und Troy Coughlin Jr. seinen ersten Wally in der Pro Stock-Kategorie. Suzuki-Pilot Steve Johnson beendete mit einem Sieg in der Pro Stock Motorcycle-Kategorie eine siebenjährige Durststrecke und wurde der vierte Pro Stock Motorcycle-Gewinner in vier Rennen.
Foto von John Force mit freundlicher Genehmigung von Photos by Keith
Als nächstes:
Mopar Express Lane Spring Nationals
Die 70. Jubiläumssaison der NHRA wird nächstes Wochenende fortgesetzt. Vom 21. bis 23. Mai finden in der Nähe von Houston, Texas, Veranstaltungen statt. Dies ist die erste von fünf nationalen Veranstaltungen im Jahr 2021, bei denen sich Mopar und Dodge//SRT das Titelsponsoring teilen.
