Dieses Foto des berühmten Formel-1-Rennfahrers Ayrton Senna, der 1991 im deutschen Spa auf dem Podium den Siegerchampagner verspritzt, wurde von seinem lebenslangen Freund und offiziellen Fotografen Keith Sutton aufgenommen und war angeblich sein persönliches Lieblingsfoto.
Bei der Diskussion darüber, wer der beste Rennfahrer aller Zeiten ist, fallen nur wenige Fahrernamen. Aryton Senna, Brasiliens Nationalheld und dreimaliger Formel-1-Weltmeister, ist der einzige Fahrer, der von seinen Kollegen jemals so genannt wurde. Fünfzehn Jahre nach seinem frühen Tod beim Grand Prix von San Marino im italienischen Imola wählten 217 aktuelle und ehemalige F1-Fahrer Senna in einer vom Autosport Magazine durchgeführten Umfrage zum besten Formel-1-Fahrer. Nun hat Universal Pictures einen fesselnden Dokumentarfilm mit dem Titel SENNA veröffentlicht, der die bemerkenswerte Geschichte eines wahren Rennhelden würdigt.
Senna wurde 1960 in einem Barrio von Saão Paulo geboren und begann schon als Jugendlicher in Brasilien mit dem Kartfahren. Seine Liebe zum Motorsport führte ihn nach Europa, um eine Karriere in der Formel 1 zu verfolgen. Der charismatische Brasilianer gab 1984 sein Debüt für das F1-Team Toleman-Hart und erzielte mit einem Sieg für Lotus-Renault beim Großen Preis von Portugal 1985 seine erste von 65 Pole-Positions seiner Karriere. 1988 wechselte Senna zu McLaren-Honda, wo er dem französischen F1-Fahrer Alain Prost folgte. Obwohl zwischen den beiden eine intensive Rivalität herrschte, gewannen sie in diesem Jahr bis auf eines alle sechzehn Grand-Prix-Rennen. Der dynamische Senna holte seinen ersten von drei Weltmeisterschaften und erwies sich bei widrigen, nassen Streckenbedingungen als einer der schnellsten Fahrer aller Zeiten.
Der erbitterte Wettbewerb zwischen den beiden McLaren-Fahrern erreichte seinen Höhepunkt in der Saison 1989, als beide um die Startnummer und den Weltmeistertitel kämpften. Beim vorletzten Rennen der Saison in Suzuka, Japan, blockierten die Räder von Prost und Senna und kamen von einer Notausfahrt ab. Senna startete neu und holte sich den Sieg, wurde jedoch später disqualifiziert, weil er beim Neustart die Strecke über die Notausfahrt abkürzte. Durch die Disqualifikation wurde Prost F1-Meister, bevor der Franzose 1990 zu Ferrari wechselte. Senna und Prost setzten ihre erbitterte Rivalität in getrennten Teams fort und Senna gewann 1990 und 1991 die Weltmeisterschaft.
Nachdem Prost zu Beginn der Saison 1994 widerwillig in den Ruhestand ging, war Senna verärgert über die Führung der Formel 1 wegen Regeländerungen, die aktive Aufhängung und Traktionskontrolle verboten. Während des Trainings am Freitag in Imola stürzte Sennas guter Freund Rubens Barrichello und brach sich den Arm. Anschließend verunglückte Roland Ratzenberger während der Qualifikationsrunde am Samstag tödlich. Am Morgen des letzten Rennens von Sennas Karriere traf er sich mit anderen Fahrern, um die Grand Prix Drivers' Association zu gründen, in der Hoffnung, Sicherheitsänderungen durchzusetzen. Während er den San Marino GP anführte, kam Sennas Williams FW16 in der Hochgeschwindigkeitskurve Tamburello von der Strecke ab. Der 34-jährige Senna kam ums Leben, als sein Auto frontal gegen die Leitplanke prallte.
Schätzungsweise drei Millionen Menschen säumten die Straßen von Saão Paulo bei Sennas Beerdigung. Karriererivale Prost war neben Rubens Barrichello, Emerson Fittipaldi und Jackie Stewart einer von Sennas Sargträgern. Die brasilianische Regierung rief drei Tage Staatstrauer aus. Nach dem Staatsbegräbnis des Brasilianers wurde entdeckt, dass der wohltätige Senna einen großen Teil seines 400 Millionen Dollar schweren Vermögens dem Aryton Senna Institute hinterlassen hatte, um soziale Programme zu entwickeln, die Kindern aus einkommensschwachen Familien die Möglichkeit geben sollen, ihr volles Potenzial als zukünftige Bürger zu entwickeln.
Obwohl der Film ursprünglich nicht in den USA veröffentlicht werden sollte, veranlasste der Erfolg beim Sundance Film Festival 2011 in Park City, Utah, die Studios dazu, eine für Mitte August dieses Jahres geplante US-Premiere in Erwägung zu ziehen. Der Cheffilmkritiker Kenneth Turan von der Los Angeles Times schrieb: „Manchmal packt einen ein Dokumentarfilm unerwartet am Kragen und lässt einem keine Sekunde zum Durchatmen. So war es bei SENNA . E3 Spark Plugs ermutigt alle unsere treuen Rennsportfans, auf die Veröffentlichung von SENNA zu warten. Niemand sollte diese bewegende Hommage an den 34-jährigen brasilianischen Helden verpassen, der für immer als der „größte Fahrer, der je gelebt hat“ in Erinnerung bleiben wird.“
