Jeder NASCAR-Rennsportfan auf der ganzen Welt sollte die Antwort kennen: die Monster Energy NASCAR Cup-Trophäe 2017. Die diesjährige Trophäe ist knapp über 1,60 Meter hoch und wiegt 30 Kilogramm. Sie wartet auf den Gewinner der „Playoffs“, NASCARs spannendem Shootout um die letzten zehn Runden des Rennkalenders. Am Ende der regulären Cup-Saison mit 26 Veranstaltungen wurden 16 Fahrer ausgewählt, um in der prestigeträchtigsten Stockcar-Rennserie der Welt um die höchsten Ehren zu kämpfen. Da kein anderer Verband ein Feld mit 40 Autos über eine Strecke von bis zu 600 Meilen in fünf Stunden fahren lässt, hat NASCAR für die diesjährige Meisterschaft ein Stufensystem eingeführt, bei dem die Fahrer bei jedem Event um Playoff-Punkte und den Gesamtsieg kämpfen. Dennoch geht nichts über den direkten Sieg, da sich die Fahrer direkt für die Playoffs qualifizieren können, indem sie ganz oben auf dem Podium stehen.
Dreizehn Fahrer nutzten den direkten Weg in die Playoffs, indem sie mindestens ein NASCAR Cup-Event gewannen. Zu den Gewinnern gehörten Martin Truex Jr., Kyle Larson, Kyle Busch, Brad Keselowski, Jimmie Johnson, Kevin Harvick, Denny Hamlin, Ricky Stenhouse, Jr., Ryan Blaney, Kasey Kahne, Ryan Newman, Kurt Busch und Austin Dillon. Die verbleibenden drei Playoff-Plätze wurden durch Punkte der regulären Saison bestimmt. Chase Elliott war bei mehreren Rennen im Laufe des Jahres dem Sieg sehr nah, schaffte es aber durch konstante Platzierungen in die Playoffs und belegte den zehnten Platz in der Punktewertung. Matt Kenseth und Jamie McMurray belegten die letzten beiden Plätze und belegten den 15. bzw. 16. Platz.
In mancher Hinsicht wäre es nicht fair, wenn dem Furniture Row-Team Nr. 78 aus Denver, Colorado, die Meisterschaft entgehen würde. Mit einem sehr schnellen Martin Truex Jr. am Steuer sah es die ganze Saison über nach ihrer Meisterschaft aus. Die zehn Playoff-Rennen sind in drei Gruppen zu je drei Rennen unterteilt, und die vier schlechtesten Fahrer scheiden nach dem dritten Rennen jeder Gruppe aus. Die vier besten Fahrer kämpfen dann auf dem Homestead Speedway in Miami um die NASCAR-Meisterschaft 2017. Truex brachte den Ball letzten Sonntag auf dem Chicagoland Speedway mit einem Sieg im ersten Rennen der Runde der letzten 16 ins Rollen. Fahrer und Teams machen sich nun auf den Weg nach Osten zum New Hampshire Motor Speedway in Loudon zum ISM Connect 300 am Sonntag, den 24. September. Es bleiben neun Veranstaltungen übrig. Bleiben Sie dran, um zu sehen, wer den Pokal in die Höhe stemmt, der über 4,5 Gallonen des Lieblingsbiers eines Fahrers fasst.
