Seit der Eigentümer der Carolina Panthers den Verkauf der Franchise bekannt gegeben hat, gibt es ein „Who is Who“ von Prominenten, Sportstars und Stockcar-Rennfahrern, die Interesse bekundet haben. Im Dezember stimmte der 81-jährige Jerry Richardson dem Verkauf des von ihm gegründeten Teams aus Charlotte zu, nachdem ihm sexuelles Fehlverhalten und eine rassistische Beleidigung am Arbeitsplatz vorgeworfen worden waren. Richardson, ein ehemaliger NFL-Spieler bei den Baltimore Colts, und seine Eigentümergruppe zahlten 1993 angeblich 206 Millionen Dollar für das Expansionsteam. Forbes schätzt den aktuellen Wert auf rund 2,3 Milliarden Dollar.
Einer der ersten Sportstars, der seinen Hut in den Ring warf, war Steph Curry. Der Golden State Warrior ist ein lebenslanger Panther-Fan und äußerte im Dezember erstmals Interesse. Da es in der NFL keine mehrheitlich afroamerikanischen Eigentümer gibt, hat auch Sean „Diddy“ Combs Interesse am Kauf des Teams bekundet. Fast unmittelbar nach Diddys Ankündigung erklärte der Vorsitzende und CEO von NASCAR, Brian France, er sei Teil einer Gruppe, die das Franchise kaufen wolle. Zu Frances Gruppe gehört auch der ehemalige Rennstallbesitzer Felix Sabates, der auch eine Minderheitsbeteiligung am Basketballteam der Charlotte Hornets besitzt.
Während der ruhigen Tage, als sich die Teams letzte Woche auf das Daytona 500 vorbereiteten, bekundeten eine ganze Reihe von Namen ihr Interesse an einem Anteil an der Besitzerloge im Bank of America Stadium. Ganz oben auf der Liste der finanziell in Frage kommenden Fahrer steht NASCAR-Rennstreckenbesitzer Bruton Smith mit einem geschätzten Nettovermögen von einer Milliarde Dollar. Smiths Sohn und CEO des Charlotte Motor Speedway, Marcus Smith, hat das Interesse der Familie bestätigt. Chip Ganassi (ein Partner von Sabates), der siebenfache NASCAR-Champion Jimmy Johnson, Kyle Busch und die ehemaligen Fahrer Jeff Gordon und Dale Earnhardt Jr. ergänzen die wachsende Liste der Rennstars. Ironischerweise ist vom ehemaligen Super-Bowl-Gewinnertrainer und Besitzer des Daytona 500-Rennstalls Joe Gibbs noch kein Wort zu hören.
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