Es ist wieder soweit: Im NHRA Mello Yello Drag Racing-Kalender 2019 sind nur noch ein paar Rennen übrig, bevor der Countdown zur Meisterschaft beginnt. Zweifellos haben weibliche Athletinnen den Durchbruch in den Spitzenklassen der National Hot Rod Association geschafft und werden auch bleiben.
Während andere Motorsportarten scheinbar hinterherhinken, hat die NHRA weibliche Fahrerinnen in den Disziplinen NHRA Top Fuel, Funny Car, Pro Stock und Pro Stock Motorcycle an die Spitze gebracht. Eines ist sicher: Nichts wird diese Frauen aufhalten, denn jede von ihnen möchte im aufregenden Drag-Racing-Sport auf ihrer eigenen Rennlegende aufbauen.
TOP-KRAFTSTOFF NITRO
Top Fuel Dragster sind 25 Fuß lang, wiegen in rennfertiger Ausstattung 2320 Pfund, haben fast 11.000 PS und verbrennen Methanol mit 90 % Nitromethan als Standard-Rennkraftstoff. Leah Pritchett, Fahrerin des MOPAR Top Fuel Dragster, auch Digger genannt, errang ihren ersten Sieg im Jahr 2019 in der 17. Runde von 24 Veranstaltungen der NHRA Mello Yello Drag Racing Series. Pitchett, deren Vater auf den Bonneville Salt Flats Geschwindigkeitsrekorde auf Land jagte, fuhr zahlreiche Male mit, bevor sie beim legendären Don Schumacher Racing landete.
Neben Pritchett hat sich Brittany Force, die 2017 als zweite Rennfahrerin einen NHRA Top Fuel-Titel gewann, für den Countdown 2019 qualifiziert. Die andere Frau, die eine Top Fuel-Meisterschaft gewann, war die legendäre Shirley Muldowney, die drei NHRA NItro-Titel holte. Muldowney, bekannt als „First Lady of Drag Racing“, war in den 70er Jahren die erste Frau, die eine NHRA-Lizenz erhielt, und wurde zu einem der Stars des Sports, unabhängig von ihrem Geschlecht. Als Mitglied der Motorsports Hall of Fame wurde sie von ESPN auf Platz 21 der Liste der 25 besten Fahrer aller Zeiten gesetzt.
Lustiges Nitro-Auto
Courtney Force, die erfolgreichste Funny-Car-Fahrerin in der Geschichte der NHRA, gab Anfang des Jahres bekannt, dass sie aus dem Fahrersitz ihres 11.000 PS starken und 330 Meilen pro Stunde schnellen Chevy Camaro SS Funny Car von John Force Racing Advance Auto Parts steigen werde. Courtney landete in sechs ihrer sieben Profisaisons in den Top 10 der NHRA Mello Yello Drag Racing Series, holte zwölf Wallys und wurde siebzehn Mal Zweite, wobei sie sich bei 167 NHRA Funny-Car-Events 28 Mal als Nummer Eins qualifizierte.
Courtney war die zweite Tochter von John Force, die zu Beginn ihrer Karriere aus einem Funny Car ausstieg. Ashley Force Hood trat vor der Saison 2011 zurück. Nachdem sie die NHRA US Nationals in Indianapolis gewonnen hatte und damit die erste Frau war, die dort die Funny Car-Klasse gewann, trat Ashley nach zwei Saisons zurück. 2007 wurde sie jedoch von einer AOL Sports-Umfrage zur heißesten Sportlerin gewählt und setzte sich damit gegen Tom Brady und Danica Patrick durch.
PRO STOCK & PRO STOCK MOTORRAD
Die NHRA Mello Yellow Drag Racing Series 2019 verlief nicht ganz so, wie es sich die zweifache Pro Stock-Meisterin Erica Enders erhofft hatte. Nach den ersten zehn Pro Stock-Rennen dieser Saison gab es sechs verschiedene Sieger, aber Enders war keiner davon. Abseits des „Tree“ ist Enders so schnell oder schneller als je zuvor. Mechanische Dämonen haben die Bemühungen des Teams in der Pro Stock-Serie geplagt. Enders hat sich jedoch ihren Platz im Countdown gesichert.
Wenn man über die schnellsten Frauen in der NHRA spricht, darf Angelle Sampey mit 42 nationalen Siegen und 73 Finalrunden-Teilnahmen nicht fehlen. Die gebürtige Louisianaerin ist nach einer fünfjährigen Pause in die NHRA zurückgekehrt und liegt derzeit auf Platz neun in der Punktewertung. Angie Smith, die Frau des Weltmeisters Matt Smith, hat einen Karrieresieg und liegt auf Platz sechs, hat sich aber noch nicht ihren Platz gesichert. Die in Nevada lebende Karen Stoffer liegt derzeit auf Platz fünf in der Punktewertung mit acht Karrieresiegen in einundzwanzig Pro Stock Motorcycle-Finals.
Die National Hot Rod Association hat wirklich neue Maßstäbe für geschlechtergerechte Wettbewerbe gesetzt, die sonst als „zu machohaft“ für weibliche Teilnehmer gegolten hätten. Das heißt nicht, dass alle Chancen für Männer und Frauen gleich sind. In diesem Bereich ist noch viel zu tun. Dennoch widerlegt sie die traditionelle Vorstellung, dass Männer viel schneller reagieren oder dass weibliche Fahrer niemals mit der explosiven Geschwindigkeit in der höchsten Division der NHRA zurechtkommen würden. Mit Leah Pritchetts Sieg bei Top Fuel in Brainerd haben Fahrerinnen insgesamt 147 Rennen bei 17 verschiedenen nationalen Veranstaltungen gewonnen. Neun verschiedene Fahrerinnen haben Top Fuel-Titel gewonnen, und neun NHRA-Meisterschaften wurden von Fahrerinnen gewonnen.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Leah Pritchett Facebook
