प्रमुख वाहन निर्माताओं ने 2016 में रिकॉर्ड-सेटिंग वर्ष के बाद लगातार चौथे महीने बिक्री में गिरावट की सूचना दी है। आशावाद मिश्रित है क्योंकि कई विश्लेषक उम्मीद कर रहे हैं, या कम से कम वर्ष के बेहतर समापन की उम्मीद कर रहे हैं। कुछ निर्माता संख्या में गिरावट के लिए पारंपरिक यात्री-कार सेडान से बड़े पिकअप ट्रक, क्रॉसओवर और एसयूवी की ओर उपभोक्ता वरीयता में भारी बदलाव को जिम्मेदार ठहरा रहे हैं। उद्योग विशेषज्ञों को पिछले साल साढ़े सत्रह मिलियन नए वाहनों की बिक्री के रिकॉर्ड को छूने के बाद गिरावट की उम्मीद थी।
आंशिक रूप से, माना जाता है कि मंदी के दौर में ऑटो बाजार में नए और पुराने वाहनों दोनों के लिए ब्याज दरों में क्रमिक वृद्धि का असर पड़ा है। लगभग एक दशक तक कम दरों के बाद, ब्याज दरें सात वर्षों में पहली बार 5% से ऊपर हैं। इससे नए इन्वेंट्री, विशेष रूप से पारंपरिक सेडान के लिए इन्वेंट्री बिल्डअप हुआ है। संयुक्त राज्य अमेरिका में वाहन बेचने वाले कार निर्माताओं के बीच सामूहिक बिक्री सालाना 17 मिलियन यूनिट से अधिक रही है। हालांकि, शीर्ष उद्योग सलाहकारों द्वारा अधिक सटीक पूर्वानुमानों के लिए मौसमी समायोजन ने 2017 के अनुमानों को 16.5 मिलियन यूनिट की वार्षिक बिक्री के करीब रखा है।
ऐसा लगता है कि फोर्ड, जनरल मोटर्स, फिएट क्रिसलर, टोयोटा, होंडा और निसान जैसी कंपनियों को इस साल की मंदी के कारण उम्मीद से भी ज्यादा गिरावट की उम्मीद है। लगभग सभी वाहन निर्माताओं को अपनी इन्वेंट्री में फंसे वाहनों को बेचने के लिए प्रोत्साहन और छूट बढ़ानी पड़ी। हालांकि, वाहनों की औसत कीमत में महीनों की बढ़ोतरी के बाद ये बचत हुई है। इसके विपरीत, नई इन्वेंट्री की बिक्री में मंदी के कारण, इस्तेमाल की गई कारों के ढेरों में लगभग नई गाड़ियों का स्टॉक जमा हो गया है।
निर्माताओं को यह स्वीकार करना पड़ सकता है कि बाजार नए या लगभग नए वाहनों से कुछ हद तक संतृप्त हो गया है। उपभोक्ताओं के लिए, असली खतरा उन मालिकों की संख्या में है जो जून 2017 में 69.3 महीने की औसत कार ऋण अवधि के कारण अपने कार ऋण पर उल्टा पड़ने के लिए उजागर हुए हैं। एक दशक पहले, औसत कार ऋण की अवधि लगभग 48 महीने थी। आज, लगभग 20 प्रतिशत ऑटोमोटिव ऋण 73-महीने से 84-महीने की अवधि के लिए हैं।
