Nachdem es am Sonntag im Houston Raceway Park zu regnen begann, mussten die Verantwortlichen die restlichen Ausscheidungsrennen der 34. Mopar Express Lane NHRA SpringNationals, präsentiert von Pennzoil, verschieben. Das schlechte Wetter durchnässte die Strecke mitten in der ersten Runde der Top Fuel-Ausscheidungsrennen, bevor die Fahrer in Nitro Funny Car und Pro Stock ihre ersten Läufe auf die Strecke machen konnten. Montag war ein herrlicher Tag mit Temperaturen um die 24 Grad, aber der starke Sonnenschein in Texas trieb die Streckentemperatur auf fast 43 Grad. Dann wurde es für die Fahrer und die Teams richtig knifflig. Die relativ grüne Rennstrecke wollte keine durchgängige Traktion bieten, sodass die meisten Fahrer zwischen den Gaswegnahmen immer wieder nach rechts und dann nach links lenkten und dabei immer wieder aufs Gaspedal traten. Für einige war der Lauf vorbei, bevor sie die erste Markierung erreichen konnten.
Steve Torrence holt dritten Saisonsieg
In Top Fuel war der amtierende NHRA Camping World Champion Steve Torrence an beiden Tagen schnell. Bevor es am Sonntag zu regnen begann, war es jedoch sein Vater Billy Torrence, der mit 3,694 Sekunden die niedrigste ET des Events und mit 329,50 mph die schnellste Geschwindigkeit des Wochenendes erzielte. Der ältere Torrence wurde im Viertelfinale von Clay Millican eliminiert, bevor Millican von Sohn Steve eliminiert wurde. Doug Kalitta, der den Mobil 1 Toyota Dragster fuhr, schaffte es in die Endrunde, indem er Brittany Force, Antron Brown und Shawn Langdon besiegte. Torrence ging mit einem Vorsprung von 19 zu 17 gegenüber Kalitta in den direkten Duellen und einem Sieg-/Niederlagenverhältnis von 6:3 in den Top Fuel-Finalrunden in das Event. Kalitta hatte einen leichten Vorsprung, musste aber kurz vor der Ziellinie aussteigen. Torrence holte seinen 43. Wally seiner Karriere, seinen dritten der NHRA-Saison 2021 und seinen ersten überhaupt auf seiner Heimstrecke.
Bob Tasca III liegt weiterhin in der Funny-Car-Wertung vorn
Robert Hight gab zu, dass er sich auf der ganzen Fahrt nach Houston am Kopf kratzte. Nachdem das John Force Racing Team es aufgrund der Coronavirus-Pandemie für die Saison 2020 abgestellt hatte, war sich Hight nicht sicher, wie konkurrenzfähig das Team in diesem Jahr sein würde. Wie sich herausstellte, kam das Peak-Team mit gezogenen Startschüssen aus den Startlöchern und Teambesitzer John Force holte beim letzten Rennen in Charlotte im zMAX Four-Wide seinen 152. Wally im Nitro Funny Car. In Houston war die Sache jedoch anders und der Größte aller Zeiten wurde an der Ziellinie von einem hartnäckigen JR Todd überholt. Hight schaffte es in die Endrunde, indem er Bobby Bode, Cruz Pedregon und den Tabellenführer Bob Tasca III besiegte. Ron Capps eliminierte Paul Lee, Matt Hagan und Tim Wilkerson. Jedes Mal, wenn ein Auto von John Force Racing und ein Auto von Don Schumacher Racing im Finale aufeinandertreffen, ist es gut und dieses Mal war es Robert Hight, der seinen ersten Sieg der Saison 2021 errang.
Heute zweimal identische verstrichene Zeiten im Pro Stock
In der Pro Stock-Klasse hatte Matt Hartford einen interessanten Montag. Er begann damit, dass Hartford eine 6,56 ET erzielte und damit Kenny Delcos 6,63 ET schlug. Die zweite Runde war wahrscheinlich der Höhepunkt des Tages für das Total Seal Piston Rings Funny Car-Team, als er die immer starke Erica Enders in einem sehr knappen Rennen eliminierte (6,57 ET zu 6,57 ET), aber Hartford kam 0,007 Sekunden früher in die Gänge und zog ins Halbfinale ein. Als Aaron Stanfield Probleme bekam (11,99 ET), war Hartford auf dem Weg ins Finale. Auf der anderen Seite der Rangliste startete Deric Kramer, der Bruno Massel eliminierte, um gegen den „Red Hot“ Greg Anderson in seinem von Hendricks gesponserten Chevrolet Camaro anzutreten. Frisch von seinem 96. Sieg auf dem Atlanta Dragway liegt Anderson nun einen Sieg hinter Warren Johnson, der die meisten Wallys in der Geschichte der NHRA Pro Stock hat. Obwohl beide identische 6,56 ET erzielten, holte Kramer einen Holeshot-Sieg. Im Halbfinale erzielten Kramer und Kyle Koretsky identische 6,576 ETs bei 209 mph, aber Deric gewann mit einer Reaktionszeit von 0,016. Im Pro Stock-Finale hatte keiner der Fahrer eine spektakuläre Fahrt, aber Kramer hatte mehr Probleme, die Ziellinie zu erreichen, was Matt Hartford den Sieg bescherte.
Als nächstes:
TascaParts.com NHRA New England Nationals
Das nächste Rennen sind die TascaParts.com NHRA New England Nationals, präsentiert von Bandero Premium Tequila, vom 11. bis 13. Juni in Epping, New Hampshire.
